Un extraño tipo de cáncer se cobra nuevas víctimas cada año. Esta enfermedad mortal, es contraída por trabajadores de ciertas industrias, al inhalar de manera prolongada partículas de fibra de vidrio llamada también asbesto. Se llama, Mesothelioma maligno. La exposición prolongada al asbesto, genera distintas enfermedades algunas de ellas mortales como el cáncer de pulmón, abestosis, cáncer de intestinos, cáncer en cuerdas vocales, entre otros. Pero aún se encuentra en investigación el Mesothelioma, un tipo de cáncer de difícil diagnóstico.
El Mesothelioma es una enfermedad donde las células cancerígenas se ocultan en ciertas cavidades del cuerpo. La pleura es la membrana que recubre los pulmones, el mediastino, el diafragma y la parte interna de la caja torácica. Estas células malignas se encuentran en la pleura (Mesothelioma pleural) en la cavidad abdominal (Mesothelioma peritoneo) ó en la cavidad que circunda el corazón (Mesothelioma pericardio).
La mayoría de la gente que ha contraído Mesothelioma maligno, han inhalado asbesto en sus trabajos. Las fibras de asbesto permanecen suspendidas en el aire por mucho tiempo y son transportadas por el viento. No se degradan en otros compuestos y permanecen inalterables durante largos períodos. Aunque también se registran casos de personas expuestas en sus casas, sin saberlo. Este cáncer ataca generalmente a hombres de entre 60 y 70 años que han estado expuestos al asbesto entre unos
Materiales de trabajo que contienen asbesto
La mayoría de los materiales aislantes utilizados antes de la década del 70 contienen asbesto. Muchos otros materiales utilizados actualmente para la construcción también tienen asbesto.
Algunos de los productos más comunes donde se utiliza es:
Aislamiento para tuberías
Aislamiento para calderas
Cementos, plásticos, compuestos para la construcción que generan mucho polvo antes de ser mezclados con agua
Productos químicos ignífugos (sprays, selladores, etc.)
Ladrillos intumescentes y el concreto utilizado para aislar hornos, grandes calderas y navíos
Materiales para azoteas, pisos y azulejos de techo
Materias textiles termo resistentes, envases, empaquetaduras y revestimientos
Productos de fricción (embrague de automóviles, frenos, componentes de la transmisión)
Cierto tipo de pinturas
Solventes en aerosol
Las personas más expuestas al asbesto son:
quienes instalan materiales aislantes
quienes construyen calderas
plomeros, colocadores y soldadores de tuberías
quienes trabajan con sprays ignífugos en el acero
trabajadores de astilleros y personal de marina
electricistas y mecánicos
albañiles, carpinteros y trabajadores de edificios
metalúrgicos y operarios de refinerías
Las industrias en general están bastante expuestas. Pero los lugares típicos de exposición prolongada a los asbestos son astilleros, refinerías, plantas de celulosas, fundiciones, centrales eléctricas y obras en construcción.
SÍNTOMAS/DIAGNÓSTICO/TRATAMIENTO
Los síntomas tempranos del mesothelioma no han podido ser detectados todavía y pueden retrasar el diagnóstico. A veces se presentan como pulmonía viral, dolores en el pecho, dificultades para respirar, tos persistente, bronquitis, pero algunos pacientes no presentan ningún síntoma. Una placa de rayos x puede mostrar fluido o hinchazón del pulmón. El pulmón derecho se ve afectado en el 60% de los casos y se ven afectados ambos pulmones en el 5% de los pacientes al momento del diagnóstico. Los síntomas menos comunes del Mesothelioma pleural incluyen fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. Algunos síntomas del Mesothelioma peritoneal pueden ser; dolor o hinchazón de abdomen debido a un incremento de fluidos, nauseas, pérdida de peso, oclusión del intestino, anemia o hinchazón de los pies.
El diagnóstico del Mesothelioma, casi siempre se obtiene con un cuidadosa evaluación médica, estudios de rayos y una biopsia. Se hace una revisión de la historia clínica del paciente, incluyendo la historia de la exposición al asbestos, seguido de un examen psicológico, rayos de tórax y/o abdomen y exámenes sobre la función de los pulmones.
Los tratamientos dependen del estado del cáncer, la edad y la salud del paciente y es el médico el único que sabrá que tipo de tratamiento será el más recomendado para cada paciente. El problema es que la mayoría de los pacientes consultan cuando su estado ya es muy avanzado.
Aunque hasta hace unos 6 ó 7 años se consideraba a esta enfermedad incurable y mortal, han habido casos recientes donde personas con exposiciones de 30 años al asbesto y que desarrollaron la enfermedad y luego de un estricto tratamiento médico se han curado y hoy llevan una vida plena.
LEGALES
Existen más de 2.000.000 de sitios en Internet de estudios legales especializados o sitios que brindan consejos para actuar legalmente luego de un diagnóstico de Mesothelioma.
Las demandas son millonarias y las compensaciones se hacen efectivas siempre, ya que es fácil comprobar la causalidad de esta enfermedad.
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