Así tituló su nota, la edición de negocios de CNN anunciando el cambio del pasado 24 de abril del management de Sun. Con este cambio, la estadounidense, dará un fuerte giro de timón en su estrategia de negocios. En la conferencia de prensa, Scott McNealy (foto) depuesto CEO, dijo el pasado lunes 24 sobre su sucesor Jonathan Schwartz: “El tiene algo que es muy raro, y que se llama coraje”.
Sun no se recupera. La empresa está en una crisis financiera desde que finalizó el boom de Internet. A pesar de que la web y otras empresas han logrado recuperarse Sun está atravesando un difícil momento financiero.
Por eso, hasta el año pasado, la pregunta del millón era, especialmente en Sillicon Valley: ¿Como hará McNealy para que salga adelante la Compañía? La táctica fue, sin recortar gastos, desarrollar nuevos productos (software y hardware) según las demandas que detectaban en el mercado. Desarrollo que se daba gracias a la inversión multimillonaria anual en Investigación y Desarrollo (I+D) que hace la Compañía. Pero había un problema: cómo vender estos productos cuando el software gratuito es una realidad, y los servidores con los chips de Intel son cada vez más baratos.
Sorpresivamente en Diciembre de 2005, la Compañía anuncia que comenzaría a regalar su software, y presenta una línea de servidores que Mc Nealy dijo eran mejores que los Dell, HP o IBM.
Pero en la primera rendición trimestral de 2006, Sun acaba de reportar pérdidas de $217 millones debidas, fundamentalmente, al impacto de las adquisiciones recientes, aunque la cifra de negocio se había elevado en un 21%.
El pasado 24 de abril, se anunció oficialmente que Scott McNealy sería reemplazado por Jonathan Schwartz, Chief Operating Officer – COO o VicePresidente de Operaciones que tomaba últimamente cada vez más protagonismo en eventos y convenciones. Schwartz, pelo largo, coleta de caballo, escribe en su blog, con el que ha hecho temblar a la industria. Una vez sugirió que Sun podría comprar a Novell, el distribuidor de Linux, sólo para complicarle la vida a IBM.
Con últimos años de caída imparable de beneficios, se estima que Sun tendrá que recortar en breve, entre 10.000 y 12.000 puestos de trabajo (el 27% de su plantilla de 39.000 personas) para mantener sus costos en la media de la industria. Muchos opinan que McNealy se había negado a realizar estos despidos. Para Schwartz un ex consultor de Mc Kinsey & Co. antes de ingresar a Sun en 1996, no le resultaría difícil llevar a cabo esta tarea.
En la conferencia de prensa, Schwartz dijo que su primera tarea como CEO, será revisar íntegramente los 2 mil millones de dólares que gasta anualmente Sun en Investigación y Desarrollo (I+D).
En una entrevista en 2005, McNealy, había afirmado “Algo que nadie me dijo es ‘Deja de innovar’., en relación a que estaba conforme con su estrategia de apostar a la investigación y desarrollo. Pero Sun compite actualmente con Intel (I+D) en chips, con Dell (I+D) con Hewlett Packard (I+D) con IBM en servidores, con Microsoft (I+D) y con Novell y Red Hat en software. Invertir en tantas áreas a la vez en investigación y desarrollo, sobrepasa las capacidades financieras de la Compañía.
Si Schwartz está en favor de alguna de las áreas será en software, el negocio que tenía a cargo antes de convertirse en CEO. El programa ‘Java’ de Sun se está haciendo muy popular en los celulares. Pero Sun no ha obtenido de ese software, las ganancias que mucha gente cree que debería. Comercializa otros productos bajo la marca ‘Java’ pero no explota comercialmente el producto en sí.
Con Schwartz, Sun empezó a aplicar una novedosa estrategia de marketing en la comercialización de sus servidores, que baja el precio a los clientes. Pero la empresa, obtiene la mayor parte de sus ganancias de la venta de computadoras y según CNN Money, les será muy difícil reemplazar esas ganancias con software y servicios.
En su blog, Schwartz (foto) pregonaba que Sun había regalado servidores a clientes que aceptaron probarlos y publicar los resultados de sus pruebas.
Esta estrategia, de ceder en forma gratuita servidores, parece ser una estrategia de marketing muy inteligente, pero también es un reconocimiento de lo baratos que se volvieron los servidores mientras que los precios de las computadoras siguen cayendo.
La última nota de su blog, y a modo de homenaje, Schwartz recuerda como conoció a McNealy en 1993 en la sala de conferencias de la empresa. Lo describe como un visionario, alguien que tenía muy claro como sería el negocio y que apostaba todo a ‘la computadora’. Finalmente en esa época tenía razón, dice Schwartz, porque a partir de ahí nacieron compañías como eBay, Yahoo, Google que se volvieron gigantes globales. Pero también deja leer entre líneas que ese modelo de negocios ha caducado, que fue el modelo antiguo de Internet, y que hoy pasa por otro lado.
Y se pregunta por qué McNealy ha decidido preservar la investigación y desarrollo cuando el mundo entero le estaba diciendo otra cosa. En esta ‘nota-homenaje’, Schwartz, comenta que un día, McNearly, le reenvío por e-mail una nota periodística muy crítica sobre él y la estrategia de Sun y que fue un día extraño, porque recuerda haberse sentido, por primera vez, más entusiasmado que su Jefe.
McNealy siempre se negó a recortar gastos en I+D, incluso creó más empleo estos años, cuando la empresa estaba en la cuerda floja.
El hombre que apostó al "hierro" y ganó, hoy deja una de las empresas más importantes de los Estados Unidos y le abre paso al hombre "servicios" que enfrentará, a partir de ahora, un importante desafío, con todas las miradas puestas sobre él.
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